N’étant pas pleinement satisfait de son premier roman "Bug-Jargal", écrite en 15 jours à la suite d'un pari entre l'auteur et des amis, Victor Hugo publie "Han d'Islande", une deuxième version de son œuvre, en 1826. L’histoire se déroule en Norvège, il conte l'amour entre le fils du vice-roi de Norvège nommé Ordener et d ’Ethel Schumacker, fille d'un ex-chancelier emprisonnée avec lui. Ordener veut récupérer la preuve d’innocence de Schumacker, afin de le libérer, une cassette qui contient des documents or cette cassette serait entre les mains d’un ogre et brigand nommé Han d'Islande. Ordener décide de défier le monstre, alors que pendant ce temps les ennemis de Schumacker organisent en son nom une révolte des mineurs dirigée par un faux Han d'Islande pour accuser Schumacker de haute trahison, crime qui engendre la mort. Han d'Islande, lui, veut venger son fils, mort parce que sa femme l’a trompé avec un soldat de la prison où est retenu Schumacker. Hugo fait fort, une intrigue complexe et des personnages bien travaillés. Si les envolées de Hugo se font discrètes le roman réserve des passages dignes de ses plus grands romans, le face-à-face han-Schumacker.