Victor Hugo publie, en 1829, "Le Dernier jour d'un condamné". Ayant combattu toute sa vie contre la peine de mort, ce roman en est un réquisitoire, dans lequel, Hugo détaille les états d'âme d'un condamné au fil des 49 chapitres. Le livre est édité en février 1829 par l’éditeur Charles Gosselin mais sans nom d’auteur. Ce n’est que 3 ans plus tard (15 mars 1832) que Victor Hugo complète sa nouvelle par une longue préface qu’il signe de son nom.