Désopilante raillerie sur la vanité des hommes, Bouvard et Pécuchet est un texte où la lucidité acide de Flaubert sur ses contemporains est la plus manifeste. Véritable « encyclopédie de la bêtise humaine », comme l’auteur avait voulu le sous-titrer, ce roman où les catastrophes s’enchaînent est sans doute son œuvre la plus drôle, grâce à la stupidité frénétique des deux compères, croquée sans pitié par Flaubert.