Paru dans les Scènes de la vie privée, Le bal de Sceaux est le plus ancien texte de la Comédie humaine. Souvent comparé à la fable La Fille de La Fontaine, ce court récit décrit la société et les préjugés en vigueur sous la Restauration. L’orgueil d’Émilie de Fontaine et la discrétion du mystérieux Maximilien Longueville y contrastent avec une force toute balzacienne et permettent à l’auteur de faire un portrait fin et juste de son époque.