Avec le ton jovial qui le caractérise, Alphonse Daudet évoque dans Souvenirs d’un homme de lettres la genèse de deux de Numa Roumestan et des Rois en exil, ses rencontres avec les écrivains, les hommes politiques et les acteurs et actrices marquants de son époque, le siège de Paris pendant la guerre de 1870 et la Commune. Un témoignage passionné sur la fin du XIXe siècle, dans l’intimité de l’auteur et à la fois sur ses contemporains.