Émile Zola (1840-1902). Cet ensemble de quatre romans publiés successivement en 1899, 1901, 1903 et 1897. Cette série fait immédiatement suite au cycle des Trois Villes et en découle. En effet, les quatre romans sont bâtis autour de chacun des fils de Pierre et Marie Froment, héros de Lourdes, Rome et Paris. C'est un cycle ouvertement utopique où l'auteur donne libre cours à ses rêves…