Les Misérables, publié en 1862, est l’un des romans les plus populaires de la littérature française, cette œuvre réaliste de Victor Hugo a donné lieu à de nombreuses adaptations au cinéma. L’auteur apporte une touche de nouveauté à la littérature du XIX ième par son réalisme, et emporte ce genre avec tous ses traits, sa sincérité, sa vérité. Le travail sur la langue, y compris sur l'argot, rappelle que Victor Hugo est l'un des plus grands poètes de la langue française, et ses analyses des sentiments, comme le remords, la peur ou l'amour, montrent sa sensibilité. C'est un roman historique, social et philosophique dans lequel on retrouve les idéaux du romantisme et ceux de Victor Hugo concernant la nature humaine. L'auteur lui-même accorde une grande importance à ce roman et écrit en mars 1862, à son éditeur Lacroix : « Ma conviction est que ce livre sera un des principaux sommets, sinon le principal, de mon œuvre ». C’est une histoire tragique qui ne laissera personne indifférent, elle se déroule à paris pendant le XVIII ième siècle, époque de la misère, et de la révolution française du 1789, elle raconte la vie des pauvres, leur misère, leurs souffrances, leur destinée. Jean Valjean est le personnage principal. Avec l’aide d’un prêtre il gagne pour sa vie et devient un bourgeois provincial. Alors, quand il s’est assuré lui- même dans cette société cruelle, il recherche sa nièce orpheline, Cosette, et l’arrache au ménage du sinistre Thénardier qui fait fortune en détroussant les morts de Waterloo. Jean, par sa personne, représente une impulsion, qui a permis au peuple se révolter et lutter pour ses droits.