En avril 1869, Victor Hugo publie son roman philosophique L'Homme qui rit. L’histoire se déroule en l’Angleterre entre la fin du XVIIe et lee début du XVIIIe siècle. Le personnage principale, Gwynplaine, célèbre pour la figure mutilée dans un rire permanent qui a beaucoup inspiré le monde littéraire et cinématographique.