Histoire d’un crime roman de Victor Hugo, il l’avait commencé dès les premiers jours de son exil, précisément : le 2 décembre 1851. Dans son œuvre Hugo témoigne de la contre-insurrection par laquelle les représentants de la gauche républicaine et lui-même s'étaient opposés au coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte. En 1877, Hugo reprend le livre, le complète, le corrige et le publie à la hâte pour faire pièce au coup d'Etat, légal cette fois, entrepris contre la République par le maréchal Mac-Mahon avec la complicité de la droite parlementaire. Le livre eut alors un immense succès, oublié aujourd'hui -peut-être à tort.