Le Mariage de Figaro, Maîtres et valets dans la comédie du XVIII° siècle. BIBLIOGRAPHIE DE L’AUTEUR Pierre Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799), est un auteur dramatique français, dont l'œuvre apparut, à la veille de la Révolution, comme un éloge des capacités et de l'intelligence du tiers état. Né à Paris d'un père horloger, il devient lui-même horloger du roi en 1753. Deux ans plus tard, il commença une rapide ascension sociale en épousant la veuve d'un membre de la maison du roi, et en gagnant la faveur des filles de Louis XV, dont il était professeur de harpe. En 1761, il acheta une charge qui l'anoblit et lui permit de prendre le nom de Beaumarchais. Associé au financier Pâris-Deverney, il se rendit, en 1764, à Madrid sous le prétexte romanesque de défendre l'honneur de sa sœur, plus probablement pour négocier d'importantes affaires ; Beaumarchais fut en effet mêlé à des intérêts complexes (un héritage litigieux, un procès qui lui valut d'être emprisonné). Outre sa charge de secrétaire du roi, il fit office d'agent secret pour Louis XV et Louis XVI (notamment en livrant des armes aux Américains à partir de 1775). En 1791, il tenta de procurer des fusils à la France révolutionnaire ; mais l'affaire échoua. Suspect par ailleurs, en raison du luxe de sa maison parisienne, il fut considéré comme émigré à cause de ses nombreux voyages et vécut pauvrement à Hambourg jusqu'en 1796, date de son retour à Paris.