En anglais, il existe plus de 1000 combinaisons de lettres différentes pour représenter les 40 sons de la langue. Le plus difficile est la maîtrise des voyelles. En effet, en ce qui concerne les consonnes, il y a généralement une correspondance graphie / phonie suffisamment simple, et les symboles phonétiques sont d’ailleurs souvent identiques aux lettres de l’alphabet classique sauf pour quelques sons comme [ᶾ] qui correspond au son « j ». Mais en ce qui concerne les voyelles, leur prononciation est plus difficile et plus aléatoire puisque une même graphie peut correspondre à plusieurs phonies