Elsi et le peuple de l'eau Il y a mille ans, on voyait encore des gens de race aquatique qui avaient la même stature que les autres hommes. Mais, au lieu de vivre sur terre, ils vivaient dans les eaux. En ce temps-là, un vieux moulin s'élevait au bord de la rivière qui descend de la montagne. Un jour que la rivière était à sec, Elsi, la flle du meunier, se mit à chercher des cailloux bien polis en suivant le lit du torrent. Elle s'engagea dans une gorge et y rencontra une femme qui, au lieu de cheveux, avait des algues coiffées en longues mèches. — Elsi, dit-elle à la fllette, il faut que je t'emmène avec moi, sinon tu te noieras. A peine avait-elle prononcé ces mots qu'un fot bouillonnant descendit de la montagne où un orage venait d'éclater. La femme entraîna la petite dans sa grotte située au bord du torrent tumultueux. — Nous sommes des aquatiques, dit--elle, mais ne crains rien, mon fls et moi-même, nous prendrons soin de toi. Elsi resta sept ans auprès d'eux et oublia presque complètement ses parents. La femme des eaux était sa bonne mère adoptive et Elsi s'attacha encore davantage au fls. Quand ils en eurent l'âge, les deux jeunes gens sefancèrent avec l'intention de se marier bientôt. Pendant sept ans, les parents d'Elsi pleurèrent leur flle. Un jour, la meunière suspendit un tablier rouge en plein air pour le faire sécher. Deux nains vinrent le contempler.