Avec la mondialisation de l'économie, ce qui est produit à un endroit est souvent consommé à un autre. Mais les salaires et les conditions de travail sont si différents d'un pays à l'autre que de nombreux travailleurs sont précarisés, dans les pays en développement comme dans les pays industrialisés. Si 2,8 milliards de personnes dans le monde travaillent, 2 milliards d'entre elles gagnent moins de 1,5 ¤ par jour. Dans ces conditions, c'est la dignité même des hommes et de leur famille qui est ignorée. Face à ces problèmes, de nouvelles formes d'échange entre le Nord et le Sud apparaissent, comme le commerce équitable, où le consommateur choisit de payer légèrement plus cher un produit contre l'assurance de voir le producteur rémunéré dignement. Ces nouvelles formes de commerce responsable ont en outre l'avantage de recréer un lien entre producteurs et consommateurs.